Perché un’opera sia tutelata per tramite del diritto d’autore non è necessario depositarla presso un ente che ne certifichi la data di creazione (ossia di realizzazione), in quanto la tutela sorge di per sé con la creazione dell’opera. Perciò, per rivendicare la paternità dell’opera stessa ed esserne riconosciuto pubblicamente quale autore, è sufficiente fornire documentazione atta a dimostrare di essere il creatore dell’opera. Il deposito dell’opera presso un ente che ne certifichi la data di creazione è comunque utile in caso di controversia con terzi, al fine di precostituire elementi probatori a proprio favore.
Il diritto d’autore riconosce al creatore dell’opera sia un diritto di tipo morale (che protegge l’opera fin dal momento in cui è stata realizzata, a prescindere se questa verrà pubblicata o meno), sia un diritto patrimoniale, che gli consente di sfruttare economicamente l’opera. Il copyright invece (di origine anglosassone) offre tutela solo in merito alla parte economica del diritto d’autore e solo a seguito del deposito e della registrazione dell’opera avanti alla competente autorità.