Il segreto commerciale non è applicabile a quelle informazioni che provengano da una scoperta indipendente oppure, entro certi limiti, dall’analisi di un oggetto che è stato oggetto di una scomposizione (in inglese “reverse engineering”) finalizzata a produrre un dispositivo che abbia un funzionamento migliore, o anche simile, a quello dell’oggetto rinvenuto, oppure avente lo scopo di realizzare un altro oggetto che si interfacci con esso.
Altri casi in cui non è possibile applicare la disciplina del segreto commerciale si verificano quando questo comprometta, in qualche modo, il diritto di informazione e di espressione, nonché quando vi sia un superiore interesse pubblico generale (in inglese “whistleblowing”) o un legittimo interesse alla conoscenza dell’oggetto del segreto da parte di autorità pubbliche per scopi di pubblico interesse.