La registrazione di un marchio non è obbligatoria, in quanto il solo uso dello stesso consente comunque di acquisire diritti (purché, naturalmente, il marchio possegga tutti i requisiti necessari per essere valido). Nel caso di un marchio dotato dei requisiti necessari per essere valido, che sia utilizzato in commercio ma non registrato, si parla di “marchio di fatto”. È comunque consigliabile registrare un marchio per avere un diritto certo sul relativo segno distintivo e per godere di maggiore tutela da far valere in caso di controversia nei confronti di terzi, impedendo che altri possano utilizzarlo.