Il segreto commerciale (anche conosciuto come “segreto industriale” o “segreto aziendale”) è lo strumento utilizzato per proteggere le attività intellettuali che riguardano lo sviluppo di prodotti industriali dalla loro eventuale diffusione non autorizzata.
Il Decreto Legislativo n. 63 dell’11 maggio 2018 ha attuato la Direttiva dell’Unione Europea n. 943 del 2016, che ha rafforzato la normativa riguardante il segreto commerciale (che, in precedenza, era indicato semplicemente come “informazioni riservate”). Oggi, il segreto commerciale rientra nel novero dei diritti di proprietà industriale ed è disciplinato dagli artt. 98 e 99 del Codice di Proprietà Industriale: il primo di tali articoli ne fornisce una definizione, mentre il secondo delimita l’ambito e l’esercizio dei diritti di proprietà industriale legati al segreto commerciale.
Secondo la definizione fornita dall’art. 98 del c.p.i., possono essere soggette al segreto commerciale: “le informazioni aziendali e le esperienze tecnico-industriali, comprese quelle commerciali, soggette al legittimo controllo del detentore, ove tali informazioni:
- a) siano segrete, nel senso che non siano nel loro insieme o nella precisa configurazione e combinazione dei loro elementi generalmente note o facilmente accessibili agli esperti ed agli operatori del settore;
- b) abbiano valore economico in quanto segrete;
- c) siano sottoposte, da parte delle persone al cui legittimo controllo sono soggette, a misure da ritenersi ragionevolmente adeguate a mantenerle segrete”.
Di conseguenza, i requisiti affinché le informazioni relative, ad esempio, alle liste clienti, ai metodi di produzione ed ai processi aziendali, possano essere soggette al segreto commerciale sono:
- i) adeguata tutela da parte del titolare o di chi ne detiene il legittimo controllo, rendendo complesso l’accesso a tali informazioni e limitandolo ad un numero circoscritto di dipendenti;
- ii) valore economico;
- iii) assenza di diffusione, in quanto il valore è dato proprio dalla segretezza delle informazioni, ciò rappresentando l’elemento in grado di apportare un vantaggio competitivo all’azienda.